染料是能使纤维和别的材料上色的物质，分天然和组成两大类。染料是有色彩的物质。但有色彩的物质并不必定是染料。 染料是可以使必定色彩附着在纤维上的物质，且不易掉落、变色。
检查项目： 遮盖力、耐光性、光泽度、相对密度、含量、水分、纯度、PH值、分散性、迁移、上色力、吸油量、白度、耐洗色牢度、溶液酸碱度、筛余物、活动度、耐热稳定性、耐老化性、耐候性、移染性、色光和强度、溶解度、溶液稳定性、提升力、含量、纯度、灰分、堆积密度、匀染性、黏度、细度、水分、固色率、拔染性、泳移性、粉尘飞扬。
直染型是指某些植物染料的天然色素对水的溶解度好，染液能直接吸附到纤维上，可以选用直接染色法染色的染料，如红花、冻绿等。媒染型是指某些植物染料天然色素对水的溶解度颇好，染液成分虽然能直接吸附到纤维上，但染色牢度较差，需求选用助剂或媒染剂进行染色的一类染料。
也有这两种方法都适用的植物，比方黄柏、姜黄、栀子等，可通过直接熬制，然后将需求染色的麻棉丝毛放入。大多数染色都可运用方便的直接染，像洋葱皮、板栗壳等。
另外一种稍显费事的即是复原染，是指某些植物染料不溶于水，需求运用复原剂使其溶解使之上染纤维，然后再氧化复变为不溶性而固着在织物上的染料。如靛蓝的染色，是先将不溶于水的靛蓝在碱性溶液中复原成可溶性的隐色体靛白，使之上染纤维，然后将织物透风氧化，再复变为不溶性的靛蓝而固着在织物上。
